PM2.5的“PM”，是英語“particulate matter”的縮寫，意為〝細顆粒物〞。
    PM2.5的“2.5”，指的是2.5微米，1000微米＝1毫米，2.5微米相當于頭發絲直徑的1/20。所以，直徑2.5微米的細顆粒物是肉眼看不見的。
    比PM2.5顆粒大點的顆粒物是PM10，直徑大到4倍，但體積可不止4倍，按照球體體積公式計算，PM10的體積是PM2.5體積的64倍，大了這么多，可是肉眼還是看不見。
    比PM*的顆粒物是PM50。PM50的體積是PM 2.5體積的8000倍，肉眼可見。
    在家里，一縷陽光射進來，光柱里有無數微塵在翻飛，那就是PM50和大于PM50 的顆粒物。桌面上，落了一層灰，那是遠遠大于PM50的顆粒物。看得見光柱，意味著空氣已經被污染了，因為空氣本身不反射光，只有空氣里的細小顆粒物會反射光，光柱越明顯清晰，意味著PM越多。

    PM50、PM10、PM2.5 是三個臨界值，空氣里并非只有這三種直徑的顆粒物，50微米以下或者以上的，任何直徑長度的顆粒物都有。
 

    PM50是肉眼可見的臨界值，可以進入鼻腔，但無法繼續前進。我們鼻腔里的鼻毛，看起來密密麻麻，但對于PM50來說就顯得很稀疏了。鼻毛能擋住 PM100， PM75，但擋不住PM50，能擋住PM50的，是鼻腔黏膜細胞的纖毛，這些纖毛肉眼看不見，很細密，所以能擋住PM50，而且，鼻腔里的黏膜細胞分泌的黏液還可以把PM50粘住，使其不能繼續前進。當PM50在我們鼻腔積累到一定程度，我們就會想擼鼻涕、挖鼻屎。

PM10是可以到達咽喉的臨界值，所以，PM10以下的微粒被稱為“可吸入顆粒物”。咽喉是PM10的終點站，咽喉表面分泌的黏液會粘住它們。每個黏膜細胞還有200根肉眼看不見的纖毛，在不停地向上擺動，PM10要想繼續下行就像逆水劃船一樣。PM10積累于咽喉所在的上呼吸道，積累越多，分泌的黏液也越多。積累到一定程度，我們就想吐痰，所以痰要吐不要咽。

PM2.5是到達肺泡的臨界值。 PM2.5以下的細微顆粒物，上呼吸道擋不住，它們可以一路下行，進入細支氣管、肺泡。我們的呼吸系統就像植物的根系，自上而下，氣管分出支氣管，支氣管又分出很多密密麻麻的細支氣管，密密麻麻的細支氣管又連著密密麻麻的肺泡，肺泡數量有3－4億個。吸進去的氧氣終進入肺泡，再通過肺泡壁進入毛細血管，再進入整個血液循環系統。